Bức ảnh chụp bề mặt Mặt Trăng mới mà tàu SLIM gửi về sau khi tỉnh lại từ đêm thứ hai. Ảnh: JAXA
Các thành viên nhiệm vụ SLIM hôm 27/3 thông báo tin tức kèm theo một bức ảnh mới chụp bởi camera định vị trên tàu đổ bộ. SLIM (Tàu đổ bộ nghiên cứu Mặt Trăng thông minh) phóng hồi tháng 9 năm ngoái và tiếp đất hôm 19/1, biến Nhật Bản thành quốc gia thứ 5 có tàu hạ cánh nhẹ nhàng trên Mặt Trăng (4 nước khác là Liên Xô, Mỹ, Trung Quốc và Ấn Độ), theo Space.
Tàu SLIM hoạt động bằng năng lượng Mặt Trời hạ cánh trong tư thế lộn ngược, không phải hướng tối ưu để thu thập ánh sáng. Tàu thăm dò nặng 200 kg mất liên lạc không lâu sau đó nhưng thức tỉnh hôm 28/1 và bắt đầu thu thập dữ liệu. Đội phụ trách nhiệm vụ đặt SLIM ở chế độ ngủ đông vài ngày sau trước đêm Mặt Trăng kéo dài hai tuần. Trong suốt thời gian đó, nhiệt độ mặt đất ở khu vực hạ cánh giảm xuống khoảng -130 độ C.
SLIM đã đạt những mục tiêu cơ bản của nhiệm vụ, bao gồm tiếp đất chính xác, triển khai hai robot tự hành nhỏ và tiến hành một loạt thí nghiệm khoa học. Ở thời điểm ấy, không ai nghĩ con tàu có thể hoạt động tiếp. Nhưng tàu thăm dò đã làm được khi hồi sinh vào cuối tháng trước. Hiện nay, SLIM đã hoạt động trở lại lần thứ hai, dù điều kiện cực hạn bắt đầu ảnh hưởng tới con tàu.
“Theo dữ liệu thu được, một số cảm biến nhiệt độ và tế bào pin bắt đầu trục trặc, nhưng phần lớn chức năng hoạt động sau đêm Mặt Trăng đầu tiên vẫn có thể dùng tiếp sau đêm Mặt Trăng thứ hai”, đội phụ trách nhiệm vụ cho biết.
Một tháng sau khi SLIM hạ cánh hồi tháng 1, tàu đổ bộ Odysseus do công ty tư nhân Intuitive Machines ở Houston chế tạo và vận hành cũng tiếp đất thành công. Cú hạ cánh của Odysseus đánh dấu lần đầu tiên một tàu vũ trụ tư nhân đạt thành tích này và phương tiện đầu tiên của Mỹ trên Mặt Trăng từ sau nhiệm vụ Apollo 17 năm 1972. Odysseus hoạt động trong một tuần, sau đó chìm vào giấc ngủ trước đêm Mặt Trăng đầu tiên. Tuần trước, Intuitive Machines thông báo nhiệm vụ Odysseus kết thúc do tàu đổ bộ vĩnh viễn không thể tái hoạt động.
